Thật lòng mà nói, chỉ những ai đến du lịch Hàn Quốc dài ngày hoặc ghé đất nước này lần thứ hai trở lên và phải có lòng yêu thích trà cũng như sự yên tĩnh mới có thể để tâm ghé thăm quán trà Seon Byeong-guk này, tuy được xếp ở vị trí có độ ưu tiên thấp đối với hầu hết du khách nhưng địa điểm du lịch này của Hàn Quốc thuộc hàng rất hiếm, sẽ cảm thấy tiếc nuối nếu bỏ qua chốn này.
Tọa lạc dưới chân núi Songnisan, cách thủ đô Seoul 3,5 giờ lái xe là một trà quán truyền thống nổi tiếng ở Hàn Quốc. Nó được Seon Byeong-guk xây dựng vào khoảng những năm 1920 dưới thời Joseon và đang là 1 địa chỉ được nhiều du khách tìm đến khi du lịch Hàn Quốc.
Trà quán Seon Byeong-guk nằm ngay cạnh con suối Sanmgacheon chảy từ ngọn núi Songnisan và được bao quanh bởi vùng nông trại và công viên quốc gia Songnisan. Chính vì vậy mà nơi đây có bầu không khí bình yên đến nao lòng. Chính phủ Hàn Quốc đã xếp trà quán Seon Byeong-guk là di sản dân gian quan trọng thứ 134. Trước kia, nơi đây còn từng được xem xét trở thành trụ sở quốc hội của nước này.
Trà quán được thiết kế mô phỏng theo hình tượng hoa sen trên mặt nước, rất hợp với phong thủy. Chỉ cần một ngày là đủ để du khách khám phá hết mọi nơi trong trà quán. Tuy nhiên, ở đây cũng có dịch vụ ở qua đêm dành cho những ai muốn lưu lại, tận hưởng không khí thanh bình hiếm có trong thời đại công nghệ xô bồ ở đất nước Hàn Quốc.
Loại trà nổi tiếng, cũng là loại được yêu thích nhất là trà jujube – một loại trà làm từ táo đỏ sấy khô (táo tàu), thơm ngon và rất tốt cho sức khỏe. Ngoài ra, vào những dịp đặc biệt, ở đây cũng phục vụ trà sen được đun từ những bông hoa sen ướp đẫm sương đêm.
Trà quán Seon Byeong-guk nằm trong tòa nhà Sarangchae, khi xưa là khu sinh sống của đàn ông. Thiết kế ở đây theo lối truyền thống với kiến trúc độc đáo. Sàn nhà được làm bằng gỗ trần, trong khi các tấm cửa trượt lớn sử dụng gỗ lưới, giấy (hay hanji trong tiếng Hàn). Bên trong gian nhà chính, hai cây gỗ lớn nằm ngang nâng đỡ phần mái ngói bên trên. Chúng không thô ráp mà uốn lượn mềm mại và được đánh bóng để lộ ra vẻ đẹp của vân gỗ, giống như những con rồng phương Đông rất nghệ thuật.
Thế nhưng, du khách đến với trà quán không chỉ để thưởng thức những tách trà ngon và tận hưởng không khí thanh bình, mà còn bởi vì sự nồng hậu của chính chủ nhân nơi đây – bà Hong Yongchee.
Trà quán là ngôi nhà do tổ tiên gia đình chồng bà Yongchee lưu truyền từ đời này qua đời khác. Bà phụ trách coi sóc và gắn bó với nó cả cuộc đời mình. Mỗi ngày, bà đều mặc hanbok, chăm sóc vườn rau nhỏ và luyện tập pháp luân công – bộ môn khí công cổ truyền của Trung Quốc, thực hành theo nguyên lý chân – thiện – nhẫn.
Nhà làm phim, nhiếp ảnh gia Jarrod Hall từng làm một bộ phim ngắn về công việc chăm sóc trà quán truyền thống và hoạt động ủng hộ nhân quyền ở Trung Quốc của bà Hong Yongchee. Mỗi ngày, có hàng trăm du khách từ khắp nơi trên thế giới đến với trà quán. Họ đều được bà trò chuyện về lịch sử của pháp luân công và cuộc đàn áp dã man đối với học viên bộ môn khí công này tại Trung Quốc.
Để ghé thăm trà quán Seon Byeong-guk, từ Seoul, du khách có thể đi tàu hỏa, xe buýt hoặc taxi với khoảng thời gian tối đa là 3,5 giờ.
