Người Nhật nổi tiếng với sở thích ăn đồ tươi sống khiến nhiều du khách nước ngoài cảm thấy kinh hãi. Một trong số đó là món “mực nhảy” làm nên tên tuổi của Hakodate, một thành phố ở Hokkaido. Nó phổ biến đến mức du khách được khuyên nên ít nhất một lần trải nghiệm món ăn này.
Mực nhảy:
Du khách có thể thưởng thức món “mực nhảy” ở bất cứ đâu trong thành phố, nhưng phổ biến nhất là tại các khu chợ buổi sáng, nằm ngay cạnh nhà ga Hakodate. Chợ sáng sớm được ví như thiên đường của các loại hải sản tươi sống. Du khách có thể dễ dàng tìm được món ăn này tại các quầy hàng, nơi người ta để mực bơi lội trong những chậu nước. Việc của bạn là câu lấy một con và thưởng thức ngay tại chỗ.
Điều thú vị nhất của món này là con mực vẫn còn sống khi bạn ăn. Nếu đổ một ít nước tương lên trên, bạn sẽ thấy những chiếc xúc tu ngọ nguậy, khiến thực khách liên tưởng tới vũ điệu nhảy múa. Nhiều người cảm thấy rùng mình, nhưng một số khác lại cho rằng nó tươi ngon đến không ngờ.
Tuy nhiên, khi ăn mực sống, thực khách cần hết sức cẩn thận lúc nhai các xúc tu bởi nó có thể làm bạn bị nghẹt thở. Trường hợp khác, các xúc tu bám vào cổ họng gây đau đớn và khi đó ấn tượng sẽ trở nên khá kinh hoàng. Dù sao, những món ăn tươi của người Nhật không chỉ đòi hỏi thực khách sành ăn mà còn phải có cả sự can đảm.
Shirouo
Shirouo còn được gọi là Odorigui, trong tiếng Nhật có nghĩa là “nhảy múa khi được ăn”. Nó có tên gọi đầy đủ là Shirouo no Odorigui, là một món ăn trong ẩm thực Nhật Bản được chế biến từ những con cá hoặc hải sản còn sống.
Shirouo dùng để miêu tả chung cho loại cá nhỏ, thân gần như trong suốt hoàn toàn. Tuy nhiên, ở các vùng khác nhau người Nhật lại sử dụng các loại cá khác nhau cho món ăn này. Nếu như ở Iwakuni (tỉnh Yamaguchi), loại Shirouo được ăn là cá trắng nhỏ thì ở Fukuoka, người ta lại dùng nguyên liệu là cá bống đá.
Tương truyền, ở thời Edo cách đây hơn 300 năm, lũ lụt vào mùa xuân thường gây thiệt hại rất lớn cho mùa màng tại Fukuoka cũng như vùng phía nam Nhật Bản. Vì vậy, địa chủ (daimyo) ở đây đã thuê nông dân các làng lân cận dọn dẹp vệ sinh sau thiên tai. Để cảm ơn, daimyo tặng những người nông dân này vài thùng rượu sake để họ uống ngay trên bờ sông. Trong khi uống, họ dùng tay túm lấy con cá nhỏ dưới nước và cho luôn vào miệng. Từ đó bắt đầu truyền thống ăn Shirouo tại Fukuoka và dần phổ biến ở nhiều địa phương Nhật Bản.
Bên cạnh đó, cũng có một lý giải khác về nguồn gốc món Shirouo. Cách đây 300 năm, vùng phía nam Nhật Bản được gọi là Tsukushi. Nếu đánh vần theo chữ Hiragana, nó gần giống như chữ Shirouo – loại cá có rất nhiều ở khu vực này. Vì vậy đây là lý do món Shirouo no Odorigui bắt nguồn từ đây.
Do đặc trưng của món là ăn sống nên cách thưởng thức món Shirouo no Odorigui cũng có phần đặc biệt. Người ta đựng cá Shirouo trong một bát lớn có chứa ít nước, sau đó chuẩn bị thêm một quả trứng cút sống và chút giấm. Khi ăn, thực khách đập trứng và trộn đều cùng một ít giấm rồi thả cá vào. Người ta cho rằng giấm làm cho cá bị tê liệt và ngất tạm thời, tuy nhiên thực tế thì những con cá gặp giấm sẽ bị xót và liên tục “nhảy múa” mạnh hơn bình thường. Trong lúc đó, thực khách dùng đũa gắp cá bỏ vào miệng và để cho chúng mặc sức giãy giụa trong miệng. Có lẽ, chính điều này làm tăng cảm giác hứng thú cho người thưởng thức.
Điều thú vị là bất kỳ ai thưởng thức món ăn này đều có câu hỏi tương tự là nuốt hay không nuốt. Nhiều người thường nhai những con cá nhỏ, tuy nhiên cách thưởng thức món Shirouo no Odorigui thực thụ phải là nuốt sống và uống cùng với rượu sochu. Khi đó, cảm giác những con cá “bơi tung tăng” trong dạ dày sẽ khiến cho bất cứ ai có cơ hội được thưởng thức đều phải bất ngờ và thích thú. Và đây cũng chính là điểm độc đáo, khiến Shirouo no Odorigui trở thành món ăn đặc sản chỉ có ở Nhật Bản.
Cá Shirouo chỉ có vào mùa xuân, do vậy khi người Nhật thưởng thức món ăn này cũng là lúc báo hiệu mùa đông lạnh giá kết thúc. Ở Nhật Bản, có nhiều nhà hàng phục vụ Shirouo no Odorigui chỉ mở cửa trong mùa có cá Shirouo. Những nhà hàng này dường như chỉ tồn tại như mùa xuân và sẽ được tháo dỡ vào cuối mùa Shirouo hằng năm.
