Chùa Kiyomizu-dera (Còn gọi là chùa Thanh Thủy)
Ẩn mình trong Núi Otowa, phía đông của trung tâm Kyoto, ngôi chùa Phật giáo Kiyomizu là một trong những điểm tham quan nổi tiếng nhất của thành phố, thu hút hàng triệu du khách mỗi năm.
Là một trong những ngôi đền lớn nhất ở Kyoto, Kiyomizu cũng được bình chọn là di sản quý còn lại trên thế giới. Từ “Kiyomizu” trong tiếng Nhật có nghĩa là “dòng nước thanh khiết”, và tên của ngôi đền đã được đặt dựa trên dòng nước linh thiêng chảy qua nơi đây. Tương truyền rằng, nếu bạn uống một ngụm nước từ “thác Otowa” nằm bên cạnh ngôi đền Kiyomizu, tất cả những lời nguyện cầu về tuổi thọ và sức khỏe của bạn đều sẽ nhận được hồi đáp.
Trong số những đặc trưng thú vị ở đây, nổi tiếng nhất là "Kiyomizu-no-butai (Vũ đài Kiyomizu). Vũ đài này được chống đỡ bởi 139 cột trụ và dựng thẳng đứng trên vách núi. Tương truyền rằng nếu nhảy từ vũ đài này xuống dưới mà vẫn sống sót không thương tích, điều ước của bạn sẽ được mãn nguyện.
Trong khuôn viên chùa có trồng nhiều hoa anh đào Somei-Yoshino nên vào mùa xuân nơi đây được bao phủ bởi sắc hồng của những cánh hoa. Trên đường dẫn vào khuôn viên, bạn sẽ thấy một lữ quán dành cho khách viếng chùa trọ lại. Tại đây, bạn có thể thưởng thức những món ăn chay thanh tịnh.
Chùa Rokuon-ji (Còn gọi là Gác Vàng)
Chùa Vàng (Golden Pavillion) còn có một tên gọi khác là chùa Kinkakuji hay chùa Rokuonji nằm tại phía Tây Bắc của Kyoto. Quần thể chùa được xây vào năm 1393 và dùng làm nơi nghỉ ngơi cho Tướng quân Yoshimitsu Ashikaga (1358- 1408).
Chùa Vàng nổi tiếng tới mức được đưa vào sách giáo khoa giảng dạy tại các trường học trên khắp nước Nhật và được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới. Tuy nhiên, từ năm 1950 một tiểu tăng đã đốt cháy toàn bộ chùa cùng với 6 di sản văn hóa quan trọng trong chùa. Năm 1955 chùa được xây dựng lại nhưng cũng từ đó chùa không còn được coi là Quốc bảo nữa. Diện mạo hiện nay của Chùa Vàng có từ năm 1955 và được dát lại vàng trong lần tu phục vào năm 1987.
Nét đặc trưng nhất về sự tinh xảo và cầu kỳ của Chùa Vàng chính là một vị thế rất ấn tượng giữa những tán xanh của cây lá và ánh sáng tinh khiết phản chiếu của hồ nước tĩnh lặng. Bức tranh được vẽ nên từ ý tưởng về sự tồn tại giữa chốn thiên đường và trần thế. Sự hài hòa của ngôi chùa cùng với bóng nước hư thực làm nên một Kinkaku - viễn cảnh nổi tiếng nhất của Kyoto.
Một điểm nhấn biểu trưng cho uy thế và quyền lực của vị tướng là trần của tầng thứ 3 được bọc bởi các lá vàng mỏng. Ngày nay, toàn bộ ngôi chùa ngoại trừ tầng trệt đều được bọc bằng những lá vàng nguyên chất, khiến cho ngôi chùa có giá trị vô cùng lớn. Chùa Vàng cũng chính là một biểu tượng có giá trị về tinh thần, đã từng là một Shariden (Đền Xá lị) - di tích của Phật giáo.
Chùa Ryoan-ji (Còn gọi là Long An Tự)
Chùa Ryoanji nổi tiếng trên toàn Nhật Bản với một vườn đá rất đặc biệt, hàng năm thu hút vô số khách viếng thăm. Hồ cảnh lớn với những hòn đảo nhỏ giữa hồ cũng là một nét khác biệt khác của chùa giữa vô số đền đài. Trong khuôn viên chùa có một nhà hàng nhỏ chuyên phục vụ những món đặc sản Nhật Bản. Và những tác phẩm nghệ thuật trên những cánh cửa trượt lấp đầy mọi không gian chính điện.
Đừng bỏ qua một trong những vườn đá đặc sắc nhất toàn Nhật Bản. Vườn có hình chữ nhật với 15 cụm đá nằm trên rêu. Điều thú vị nhất với du khách là các cụm đá được sắp đặt theo một bố cục độc đáo, dù ngắm từ bất kỳ vị trí nào, cũng luôn có 1 cụm đá bị che khuất. Có nhiều cách lý giải khác nhau về ý nghĩa của vườn đá - vườn thiền này.
Tiếp tục lần bước ngắm những bức họa phong cách Nhật truyền thống trên những cánh cửa trượt trong một vài gian phòng Hojo - nơi ở của trụ trì ngày trước. Phía sau chùa là những khu vườn quyến rũ và một hồ cảnh lớn giữa vườn. Hãy bước qua cầu để đến ngôi đền nhỏ trên hòn đảo giữa hồ. Hay lần bước theo những con đường thanh tịnh quanh chùa. Đừng bỏ qua dịp thử đặc sản Koyoto yodufu (đậu hũ luộc) tại nhà hàng ngay trong khuôn viên và vừa dùng bữa vừa ngắm cảnh vườn từ trong nhà hàng.
Khu phức hợp này vốn là nơi ở của gia tộc Fujiwara vào thế kỷ 11 và được cải tạo thành Thiền viện vào năm 1450. Chùa mở cửa đón khách vào ban ngày, mọi ngày trong năm, thường vắng vẻ hơn vào buổi sáng sớm và du khách phải mua vé tham quan.
Chùa Ryoanji nằm về phía bắc thành phố. Hãy đón xe buýt JR thẳng đến chùa từ ga Kyoto nằm ở trung tâm thành phố. Kinkaku-ji cũng chỉ cách đó khoảng 1,6km; và có tuyến xe buýt trên đoạn đường này. Ga Ryoan-ji-michi thuộc đường tàu Keifuku Kitano cũng chỉ cách chùa vài phút đi bộ.
